Archives　＞　Essay(2003.3-2004.7)

3年前は，締切に追われて自主缶詰になっているうちに，高専ロボコンのTV番組が終わってしまっていた．2年前，今年こそは見るぞと思っていたら，XSLTコードを書いている間に，見逃してしまった．そして昨年．ワールドカップで盛り上がっているうちに，何ということだ，ロボカップが開催されていたのだ．気付いた時には，終わってしまっていた．今年こそは...と思っていたら，TVから何やら気になる雑誌のCM（週刊リアルロボット）が流れてくる．国安が気楽そうな口調で「買えばぁ？」．しかし，気楽に買ってハマるといけないので，「仕事しなきゃあ，仕事」とつぶやいて無視を決め込む．

むかし、高専ロボコンでドリームタワー賞を受賞した「ひうちのジョーダン」のある学校に，取材で訪問したことがある．教務室の横に展示されていたのだが，展示ケースの上は埃の山だった．2度目の取材の際には，マイペットと雑巾持参で訪問し，勝手にケースを磨き上げてしまった．

メカ好きには，メカ好きになる原風景がある．子供の関心や嗜好を決定付けるのは，遺伝的要素だけではない．遺伝的要素がソフトウェアの機能だとすれば，風土や教育は，初期設定である．TVニュースで子供たちの置かれた環境を見るにつけ，初期設定を書き換えることの難しさを思う．

わたしの生まれ育った町は工業都市だ．犬も歩けば，技術者．さもなければ，工場に勤める技能者である．わたしの父も技術者で，わたしは設計図の中で育った．生まれて初めて憧れた職業は，ロケットのエンジンの開発者．TVアニメを見て，ロケットがなぜ宇宙を飛んでいるのか，それが不思議で仕方なかったからだ．幼稚園の頃の淡い夢である．とはいえ，やりたいこと＝できること，ではない．オッチョコチョイで暗記力ゼロのわたしに，なれるはずもないと思い，すぐにあきらめてしまった．

先日，事務所に光ファイバーを引いたついでに部屋のレイアウトを変えようと思い，山積する資料を整理していたら，大昔に描いたラフスケッチが出てきた．20年ほど前のものである．展示品の企画段階のイメージ図だ．当時の勤務先の上司と，その友人のO氏（ロボリンピック提唱者）が，地域のパソコンサークルに参加していた．技術イベントに，サークルの保有するパソコン10数台を使った何かを出展することになり，アイデアを出す作業がわたしに回ってきた．数十のアイデアを出した．その中のひとつを，上司が実現可能な形に設計し，メンバーたちが徹夜の連続で制作した．2台のステージの足元に各々6個のパネルがあり，内側に電球を仕組む．光ったパネルを踏むと点数が加算される仕組みだ．パネルのランダムな点滅や，点数を加算して画面に表示する処理は，行番号付きBASICで実装．上司が，DD（ディスコダンス）と命名した．来場者は，音楽に合わせてステップを踏み，対戦を楽しんだ．後に，百貨店から遊具コーナに置きたいという問い合わせがあったそうだが，数日間のイベント用に制作したもので，長期連用に耐える素材で制作されていなかったため，その申し出を断ったと聞いた．

当時，わたしは22歳で，フォークソング世代の国安流に言えば「22歳になれば少しずつ臆病になるわ（そういう歌があるらしい）」のはずだけど，臆病なんて微塵もなく，ヒトの動作を音や色に変換して，それをアートとして表現できないか，絵や音や文字や数値（センサから得られる）情報の垣根を越えてデータ交換したところに表現の可能性はないか，ということばかり考えていた．いまは「XML」が，いつか，その可能性を見せてくれるのではないかという気がしている．

技術がどこへ向かうのか，どんな可能性を見せてくれるのか，漠然と想像することは楽しい．結婚して里を離れて田園に住み，いまは商業都市に住んでいるけれど，やはりわたしの原風景は，コンビナートと工場が立ち並ぶ町である．