Archives ＞ Essay(2003.3-2004.7)
というわけで，そんなアレルギー体質の人間が，ロボロフスキーハムスターを飼っている．もちろん，細心の注意を払いながら，だ．毎日のエサ替えのときはビニール袋で手を覆う．1週間に一度の掃除の日には，花粉症用マスクにエプロンに手袋の重装備．ケージに触れただけでも手を洗う．
でも，まさかハムスターに噛まれてアナフィラキシーショックを起こす恐れがあるなんて，知らなかったよ．それを知った日から，おやつをあげるときは，ピーナッツの殻をむいてから，一度せっけんで手を洗うことにした．ピーナッツの匂いを落としておけば，誤って齧られることがないからだ．もっとも，やつらは，とても慣れていて，手を齧る気配などさらさらない．でも，万が一のことは避けたい．飼う前に，ずいぶんWeb上で情報を得て検討した上で，これなら大丈夫という方法をとっている．
やつらとの関係は，飼い主とペットではなく，上司と部下である．前歯が2本出ていて，好きな食べ物も同じ，隅っこに巣を作りたがり，暗いところが好き，というわけで，対人間よりも，なんだか分かり合えているのである．
名前を，ソクラテスと，ガリという．ロシア原産ということなので，フルネームは，タマーラ･ソクラテス･ニゲルノスカヤと，アナスキージャ･ガリレオ・ガリレイ･カジリエフである．まぁ名前そのままである．ソクラテスは逃げようとしてはスカに終わり，ガリレオは穴が好きで牧草を掘っては潜り，齧り木はおろか回し車までガリガリガリガリ齧る齧るまた齧る．
ソクラテスは，一人で物思いにふけっていることが多い．ガリの方はといえば，地球が回るのではなく，自分が水槽の中をぐるぐる回り，ソクラテスにぶつかって思索をジャマしては，逆ギレされている．あまりジャマをされるので，とうとうアタマに来たソクラテスがガリのお尻に噛み付いた．そんなわけで，ガリのお尻は，いま，五円ハゲ状態だ．砂浴び場でも，相撲が始まる．後ろ足で立ち，取っ組み合いをする．ガリがちょっかいを出すからいけない．ソクラテスは放っておけばおとなしいのだが．どちらも，お嬢さんなのに，足を踏ん張って張り手である．見ている方はおもしろいけど，うーん，お嬢さんのすることかねぇ，と思ってしまう．
別に仲が悪いわけではない．ソクラテスが，一度，砂浴び器と水槽の壁の間に挟まって逆さ吊りになったとき，ガリは駆け寄り心配そうにしていた．飼い主がすぐに助けたわけだが，ガリに引き上げようという気があっても，尻尾は５ｍｍもないので，ロープ代わりにならない．
飼育環境については，いろいろ試行錯誤をしてみたが，結局，水槽に落ち着いた．金網のケージは，ダメだった．脱走をもくろんで金網を齧る齧る，一晩中齧るので，うるさくて仕方ない上に，脱走の恐れがある．やつらは，1cmの隙間があれば，もぐりこんですり抜けてしまう．水槽に，新聞紙を敷き，牧草を敷き詰める．回し車は，やつらの生きがいで必需品．砂浴用の器と，齧り木と，プラスチックのエサ入れ．水槽の壁にマジックテープで取り付けられる給水器．巣は，「ハムスターのおふとん」という綿を投げ入れているだけ．あとは，やつらが勝手に手でちぎってベッドメーキングしている．ラップの芯も，くつしたも，ティッシュケースも試したけど，ラップの芯では綿が入らない．くつしたは不潔になる．ティッシュケースは齧って遊ぶだけ．巣箱とティッシュを入れておくと，自分で巣の中にティッシュを運んで布団にするハムスターもいるらしいが，それは通用しなかった．ソクラテスは賢いが，ガリはおバカなのである．水入れの下にティッシュを引っ張っていった．水浸しになったティッシュの水を，下に敷いた新聞が吸い込み，水槽全体が蒸気に包まれてしまった．なので，結局，綿を入れるだけに落ち着いた．
冬の寒さをどう乗り切るかという問題もあるが，暖房は入れていない．ダンボール箱に空気穴を開け，逆さにかぶせている．もっと寒くなったら，アルミ蒸着の防寒シートで覆うつもりだ．いまのところ，冬眠の気配もなく，大丈夫みたいだ．
食べ物の好き嫌いは激しい．主食は市販のハムスターフードだが，好きなものばかり選んで食べる．好きな副食は，ブロッコリー，白菜，きゃべつ．好きなおやつは，天津甘栗，焼き芋，ピーナッツ，りんごである．でも，やつらは，一日に小指の先ほどの量しか食べない．そのため，さいきんブロッコリー料理が増えてきた．
ロボロフスキーハムスターは人に慣れないというが，固体によるようだ．少なくとも，ソクラテスとは意思疎通ができている．やつの考えていることは，分かる．アナフィラキシーショックのことを知り，手乗りにすることはやめて，ピーナッツや甘栗は，つまんで渡しているのだが，それが逆にバカらしく思えるほど，通じ合っている．待ちかねたように駆け寄ってきて，わたしの指を，小さい両手でしっかり挟んで，うれしそうにおやつを齧る．最初は，ソクラテスの方が臆病で，ガリの方が人慣れしていてずぶとかったのに，いまは哲人（哲鼠）の方が友情を感じているらしい．
昼，エサと水を代えに行くと，ソクラテスが大喜びで巣から出てくる．ガリは高いびきである．前日の残りのエサを捨てると，ソクラテスは，空になったエサ箱に仁王立ちになり，両手を振って，「早くごはんちょーだいちょーだい」と要求する．エサを入れるや，すぐにエサ箱に陣取ってヒマワリのタネを食べ始める．白菜を入れようとしても，退いてくれないので，「ちょっとちょっと，どいてよ」と背中を押さなければならない．まったく慣れているというか，なめているというのか．
1週間に一度，水槽の大掃除をする．駐車場で水槽を丸洗い．除菌スプレーを吹いて，二度洗い．エサ箱も，回し車も，徹底洗浄．やつらにしてみれば，掃除の間，狭い虫カゴに入れられて迷惑だろうが，こちらはアレルギー体質なので，清潔を心がけなければお互いに困ることになってしまうのである．
わたしは，ハムスターをつついて遊んだり，ハムスターなりの生活ペースを崩すことはしない．
幼稚園の頃から，ずっとカナリヤを飼っていた．小学校のときはずっと「理科係」なるものをしていて，いろんな小動物を育てた．何も飼っていなかったのは，ここ数年だけ．カナリヤは，玄関にカゴを置いて，つがいで飼っていた．ある日ヒナが生まれた．カゴの戸を開けておくと，わたしが本を読む机の上に，いつもヒナが遊びに来た．冷暖房のリモコンのボタンをクチバシでつついて，スイッチを切ろうとするので，目を離せなかった．親子三羽とも自分で風呂に入り（水浴びをし），毛づくろいをしてから，部屋に遊びに来た．用を足すときは，必ず，カゴの中に帰っていった．
何かをしてあげようとか思わずに，神経質にもならずに，人間の生活や価値観を押し付けることなく，動物には動物なりの生活がある，という態度で接するのがよいのではないかと思う．
人は人で生きているので，ハムスターはハムスターなりにがんばって生きろ，最低限の世話はするから．自分のことは，できるだけ自分でやってくれ．口出しも手出しもしない．だけど，一つ屋根の下にいる者同士，できるだけ仲良くやろうぜ．それが飼い主の方針である．
さて，いまは，夜中の０時半である．この時間帯から，やつらは，絶好調だ．回し車を回すので，おなかがすくらしい．おやつを持っていくと駆け寄ってくる．今日は，天津甘栗を買ってきたので，あげてくるとしようかな．
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